水玉はどこから来た？草間彌生さんの97年と、作品に会える場所

2026年8月27日、株式会社草間彌生および株式会社草間彌生スタジオの公式サイトを通じて、前衛芸術家の草間彌生さんが8月14日に都内の病院で亡くなったことが公表されました。97歳でした。謹んでお悔やみ申し上げます。

公式サイトは「美術を中心にパフォーマンス、小説、詩など多方面における前衛芸術家としての国際的な活動にすべてを捧げ、亡くなる直前まで絵筆を手放すことなく、永遠の愛と魂を探究し続けた97年の生涯でした」と記しています。亡くなる直前まで絵筆を手放さなかった、という一文が、この作家の97年をほとんど言い尽くしているようにも読めます。

この記事では、水玉と網はどこから来たのか、ニューヨークでの16年と帰国後の半世紀に何があったのか、そして今、日本のどこで作品に会えるのかを整理します。作品や展示に関する情報は変更されることがあるため、来館の前には各館の公式情報をご確認ください。

水玉と網は、どこから来た？

草間彌生さんは1929年、長野県松本市に生まれました。幼い頃から幻視や幻聴を経験し、それを絵にしてきたと語られています。網目の模様も水玉も、そこから出てきたモチーフだとされています。

画面を端から端まで同じ網目で覆い尽くす「無限の網（インフィニティ・ネット）」は、初期の代表的なシリーズです。中心も余白もなく、どこまでも同じ密度で続く画面は、絵の枠の外にも同じものが広がっていることを想像させます。後年のインスタレーションで合わせ鏡を使い、光やオブジェを無限に反射させる手法も、発想としては地続きだと言えます。

かぼちゃは、作家にとって自画像に近い存在だったとされています。丸い胴に無数の水玉、地面に据えられた重さ。世界的なブランドとのコラボレーションを含め、彼女のイメージとして最も広く知られるモチーフになりました。

ニューヨークでの16年は、何を変えた？

1957年、草間さんは渡米しニューヨークを拠点にします。ネットペインティング、布と綿を使ったソフト・スカルプチャー、部屋そのものを作品にするインスタレーション。さらに、公共の場で身体と水玉を使うハプニングまで、表現の形式を次々に変えていきました。

合わせ鏡を用いた「無限の鏡の間」は1965年の制作とされ、以後さまざまな形で展開されます。1989年にニューヨークの国際現代美術センターで開かれた「インフィニティ・ミラーズ」が、第一線での再評価につながる契機になったとされています。

彼女がニューヨークにいたのは16年です。1973年に帰国し、活動の場を日本へ移しました。当時の日本の美術界での位置づけと、その後の国際的な評価の落差は、彼女を語るときにしばしば言及される点です。

帰国後の半世紀、どこで描いていた？

1973年の帰国後、草間さんは東京の病院に入院しながら制作を再開したと報じられています。以後長年にわたり、生活の場と制作の場を分けながら描き続けました。1975年の「君は死していま」、1977年の「戦争三部作」など、鎮魂や哀悼を主題にした作品群が生まれたのもこの時期です。

スタジオを長く構えていたのが、新宿区弁天町でした。2017年10月1日、その同じ町に草間彌生美術館が開館します。作家自身の名を冠した美術館が、生活と制作の場のすぐ近くに建ったことになります。

制作の密度は晩年になっても落ちませんでした。2009年から2021年にかけて描かれた「わが永遠の魂」シリーズは約900点に及び、2021年からは「毎日愛について祈っている」シリーズが始まっています。公式サイトが記した「亡くなる直前まで絵筆を手放すことなく」という一文は、この延長線上にあります。

日本のどこで作品に会える？

常設で作品を見られる場所が、国内にいくつかあります。性格がそれぞれ違うので、目的に合わせて選ぶとよいと思います。

松本市美術館は、作家の出身地にある市立館です。入口では巨大なチューリップの彫刻《幻の華》（2002年）が来館者を迎え、常設展示で作品を見ることができます。館の外にもオブジェや、水玉で装われた自動販売機・ベンチなどが置かれており、街を歩くこと自体が鑑賞になります。

草間彌生美術館（東京都新宿区弁天町）は2017年10月1日に開館しました。日時を指定する予約制で運営されているとされ、チケットは同館のウェブサイトで販売されています。規模は大きくありませんが、作家の名を冠した唯一の美術館です。

直島（香川県）の《南瓜》は、海に突き出た桟橋の先に置かれた黄色いかぼちゃです。2021年8月、台風9号による強風で海に流され大きく破損しました。修復は不可能と判断され、同じ作品を作り直すことになり、2022年10月4日から展示が再開されています。新しい《南瓜》は高さ2メートル、幅2.5メートルの繊維強化プラスチック製で、従来より厚くつくられ、高波のときに素早く一時避難させられるよう、上部の「ヘタ」にフックを取り付けられる改良が加えられたと報じられています。

十和田市現代美術館（青森県）は2008年に開館した館で、38点の恒久設置作品による常設展を持ちます。屋外の「まちなか常設展示」には、かぼちゃ・少女・キノコ・犬など8つの彫刻からなる《愛はとこしえ十和田でうたう》が置かれ、無料で見ることができます。

作品はこれからどうなる？

美術館の収蔵作品や、屋外に恒久設置された作品は、作家の死後もそのまま公開が続くのが一般的です。直島の《南瓜》のように、破損しても作り直して展示が再開された例もあります。

一方で、追悼のための特別展示や、逆に一時的な休館・展示替えが行われる可能性はあります。訃報からまだ日が浅い時点では、各館の対応も順次案内されていくと考えられます。断定的な予測は避け、公式の案内を待つのが確実です。

水玉と網は、彼女がいなくなっても壁の上に残ります。松本の街角にも、直島の桟橋の先にも、十和田の屋外にも。会いに行けるうちに会いに行く、というのは、作品に対してできる数少ないことのひとつだろうと思います。

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